Sosiaalista mediaa ei netissä pääse pakoon, vaikka kuinka yrittäisi. Sosiaalinen media on se trendikäs nimi, jolla leimataan kaikki vuorovaikutteiset jutut (lue palvelut) netissä. Jopa asiantuntijat tunnustavat sosiaalisen median olevan vaikeasti selitettävä asia. Ennen sosiaalista mediaa oli web 2.0, joka oli myös vaikeasti hahmotettavissa oleva käsite uusille netin toiminnoille. Voisi sanoa, että web 2.0 + käyttäjien sisällön tuottaminen + yhteisöllisyys = sosiaalinen media. Sosiaaliseen mediaan luetaan mm. jakopalvelut (Delicious, Digg), blogipalvelut ja -listat (Wordpress, Blogger, Vuodatus, Blogilista), mikroblogit (Twitter, Qaiku), tietosanakirjat (Wikipedia), kuva- ja videopalvelut (YouTube, Flickr), yhteisöt (Facebook, MySpace, IRC-Galleria, LinkedIn, Ning). Yhteistä näille kaikille on suuret käyttäjämäärät, rekisteröitymispakko ja käyttäjien itsensä tuottama sisältö.

Sosiaalisen median suurimmat menestyjät ovat Facebook ja Twitter. Ne kilpailevat keskenään, vaikka ovatkin täysin erilaisia. Facebook on sisäänpäin kääntynyt, yli 300 miljoonan ihmisen käyttämä ajanviettämispaikka. Ihmisten perässä sinne on tullut yrityksiä mainostamaan tuotteitaan. Myös pelaaminen on Facebookissa suuressa suosiossa. On varmaan turhaa kertoa Facebookista sen enempää, koska sinäkin olet siellä, olethan. Facebookin suurin ongelma ,ja samalla suurin uhka, on sen halu pitää kaikki toiminnat Facebookin sisällä. Käyttäjille annetaan hyvin vähän mahdollisuuksia muokata palvelua. Ehkä tämä on myös yksi sen suosion syistä, vähän vaihtoehtoja = helppo käyttää? Facebook on viime aikoina selvästi halunnut muuntautua enemmän nopeaksi, lyhyiden viestien välittäjäksi, eli Twitterin kaltaiseksi.

Twitter on se toinen suuri sosiaalisen median menestyjä. Lyhyesti selitettynä Twitter on tekstiviestimäinen palvelu, jossa vois seurata eri ihmisten 140 merkkiä pitkiä viestejä. Kuulostaa tyhmältä ja tylsältä, sitä se aluksi onkin. Twitterin tekee mielenkiintoiseksi monet erilaiset Twitteriin tehdyt lisäpalvelut. Twitteriä voi jopa käyttää ilman, että koskaan käy itse Twitterissä rekisteröitymisen jälkeen. Twitteriä voi käyttää eri ohjelmilla (TweetDeck), lisätä kuvia (Twitpic) ja videoita (Vidly), etsiä mielenkiintoisia seurattavia (Twellow), aiheita (Tweetmeme) ja hakusanoilla (Monitter), lista lisätoiminnoista on todella pitkä (105 Examples of Clean and Minimal Twitter Apps, The ultimate list of Twitter tools). Tällainen sekamelska nostaa aloituskynnystä, varsinkin kun itse perus-Twitter on aika kolkko. (Jussin helppo ohje). Kun Twitteriin pääsee sisälle, ja on kerännyt muutamia kymmeniä seuraajia ja seurattavia, alkaa Twitterin hienous valkenemaan. Monet lopettavat heti alkuunsa parin viestin jälkeen, kun mitään ei tapahdu. Kannattaa yrittää hieman pidemmälle, sillä kun Twitter toimii, niin silloin se todella toimii. Kun jossain tapahtuu jotain, tuoteuutuus julkaistaan tai joku sanoo jotain tärkeää, niin silloin Twitter laulaa. Twitterin nopeus on sen paras puoli, kun yksi kirjoittaa 500:lle, jotka välittävät tiedon omille seuraajilleen jne., silloin tieto kulkee ympäri maapallon hetkessä.

Suomalaisen Jaikun, jonka osti Google, jälkeen syntynyt Qaiku on mielestäni helpoin ja miellyttävin sosiaalinen media, jota itse käytän. Siellä voi Suomen kielellä, jota Twitterissä ei ole paljoa, keskustella monen moisista asioista, niin tärkeistä kuin vähemmänkin tärkeistä asioista. Qaikussa keskustelut ovat helposti hahmotettavia kokonaisuuksia, eikä ylimääräisiä toimintoja ole, ainakaan vielä, sekoittamassa.

Näistä edellä mainituista kolmesta löytää selvästi eroavaisuuksia, vaikka kaikki kuuluvatkin sosiaalisen median piiriin. Facebook haluaa koko maailman hallitsijaksi, Twitter haluaa uutisten ja trendien jakajaksi ja Qaiku on selkeästi keskustelupaikka. Kaikki kolme myös muuttuvat koko ajan, joka on yksi netin hyvistä piirteistä, eli se mikä tänään on nähtävissä voi huomenna olla jo jotain ihan muuta.

Sosiaalinen media on paljon muutakin kuin Twitter ja Facebook. Sosiaalista mediaa käytetään koko ajan enemmän ja enemmän. Perinteiset nettisivut ja blogit alkavat menettää kiinnostavuutensa ja tilalle, ainakin osittain, tulee sosiaalisen median välineitä ja palveluita.

On paljon mielipiteitä sosiaalisen median vaikutuksista. Ei oikein tiedetä tuoko se yrityksille muuta kuin lisää näkyvyyttä, tai kuten nykyään sanotaan - lisäarvoa. Yritykset ovat kuitenkin avautumassa ja tässä on sosiaalinen media parhaimmillaan - avoimessa keskustelussa ja sisällön välittämisessä. Tavallisen kuluttajan elämään tämä kaikki vaikuttaa eniten, ainakin ajankäyttöön. Sosiaalinen media on kavereiden tapaamista, uutisia, ostamista ja ajan kuluttamista. Muuttuuko mainonta, loppuuko TV ja onko joukkovoima se joka pelastaa maailman? Ehkä kaikki muuttuu, ehkä vain jokin muuttuu, kukaan ei tiedä. Yksi on kuitenkin varmaa, muutos on alkanut, lopputuloksesta vaan ollaan epävarmoja.

Tämä kirjoitus sosiaalisesta mediasta ei perustu tutkimuksiin eikä minulla ole alan koulutusta. Huomiot ja mielipiteet ovat omakohtaisen kokemuksen tuomia. Itse tuotan sisältöä ja keskustelen mm. blogeissa (Otto Aanmaa, kasvis.fi, Aurora lahja), Facebookissa (Otto Aanmaa, kasvis.fi, Aurora lahja), Twitterissä (Englanniksi, Suomeksi) ja Qaikussa (ottoaanmaa).